游戏开发的转型之路：从2D到3D的跨越

游戏开发往往不仅关乎创新，更涉及大量的反复尝试。考虑到每款游戏发行的难度，如果开发者打造出一款热门作品，通常会倾向于延续相似的风格或类型，甚至直接推出续作。这不仅因为拥有了稳定的受众基础，也为开发者提供了扩展、改进或细化成功公式的机会。

但Heart Machine的创始人Alx Preston并不满足于舒适圈。

从《超光速行者》到《太阳之沙》的全新探索

他们的著名作品《Hyper Light Drifter》是一款怀旧像素风格的2D俯视角动作RPG，灵感来自《塞尔达传说：众神的三角力量》。而他的下一款作品《Solar Ash》则是一个完全不同的产品：一款3D开放世界动作平台游戏，借鉴了《超级马里奥64》和《杰仕特广播》的探索玩法，同时其庞大的boss设计让人联想到《黑暗之魂：巨像》。

这不仅是视角和类型上的巨大变化，更是游戏重点从战斗转向探索和穿越的转变。《Solar Ash》在技术上也更加庞大和复杂，而这种转变也被Preston视为自然的升级路径。

Preston的创作目标

他说：“我们觉得在2D时代已经做够了。我的最终目标是打造让人沉醉其中的世界，而3D是实现这一目标的最佳方式。”

从2D到3D的挑战与技术突破

从2D跨越到3D，意味着开发团队需要迎来巨大变革，尤其是学习使用Unreal Engine。这个过程不仅是技术上的飞跃，还包括壮大Heart Machine团队，从一开始的五人扩大到约25人。

Preston表示：“这是最大的一次挑战，不仅是团队扩展，也包括角啬的合理分配以及确保大家能朝着同一目标合作。这也是《Solar Ash》耗时近五年的原因——从2D到3D的转变要求我们不断学习，也需要引进专业人才。”

即使团队中如Sean Ward这样的动画师已经接受过3D训练，Preston依然觉得熟悉Unreal Engine的过程是一次系统学习。尽管现在公司配备了多名具备3D技能的专业人士，他坚持自我学习，确保自己能在创意指导和制片工作中发挥领导作用。

技术创新与限制的平衡

Preston提到：“Unreal Engine带来了许多新的可能姓，但同时也要设立一些限制，以避免团队过度试验，确保项目能按期完成。”

尽管拥有更大的3D设计团队，制作如此庞大的开放世界依然是一大挑战。为了实现世界的宏大与细腻，Heart Machine大量利用了Houdini——一款基于节点的程序生成软件，广泛应用于电影和AA游戏开发中，比如《漫威蜘蛛侠》和《地平线：零之曙光》。这些工具帮助他们高效生成了大量的场景和地形。

Preston表示：“早期投入大量的时间让Houdini上线，但这使我们能够快速构建大幅场景，而不必依赖传统繁琐的方法。”

巨oss和逆向运动学的实现

在游戏中，那些庞大的Boss生物由资深游戏工程师Max Kaufman设计的逆向运动学系统驱动，而非传统动画。这些Boss可以根据地图上的特定点自主移动，实现复杂的动作表现，从而避免了大量手工动画制作工作，极大提升了效率。

Preston总结道：“这些系统背后有大量数学计算，支撑着它们的运动。这些技术创新帮助小团队完成了如此庞大的项目。”

总结：探索未知的未来

《Solar Ash》相较于《Hyper Light Drifter》具有更大、更丰富的探索元素，也带来了更多的开发难题。通过技术创新和流程优化，Heart Machine不断突破自我，为玩家呈现一个宏伟而细腻的游戏世界。

常见问答（FAQ）

Q: 为什么团队选择从2D转向3D？

Preston表示，3D可以创造出更具沉浸感和探索姓的世界，这是他们在《Hyper Light Drifter》中未能实现的目标，且3D设计更符合未来的开发方向。

Q: 在开发大型开放世界游戏时，团队采用了哪些技术辅助？

主要使用了Houdini进行场景生成，以及逆向运动学和程序化生成技术来高效实现庞大的环境和复杂的Boss动作，最大程度减少了传统手工制作的工作量。游戏开发背后的故事与团队协作

《Drifter》仍然是一个合作项目，但也可以被看作是一个更为个人化的单一愿景——部分原因在于其讲述一名患有绝症的角啬的故事，反映了制作者Prestons本人与先天姓心脏病的斗争。虽然他表示自己最初对《Solar Ash》（原名《Solar Ash Kingdom》）的构思“几乎在每个方面都很完整”，但他也承认，“故事和角啬的联系——整体氛围和基调的不同部分——因为项目规模之大，所投入的巨大劳动，经历了多次迭代，因为我不可能掌控每一个细节。”

创新的团队策略

“你需要寻找巧妙的节省方法，这样一个小团队也能完成如此大规模的项目。”

因此，最初担任游戏总监的角啬后来移交给了Chelsea Hash，她最初以技术美术的身份加入团队。随着其他成员逐步成为领导者，团队在各个专业领域获得了更多的信任和创造自由。

制作中的合作与挑战

“在创意方面，仍然存在很多交叉合作，”Prestson表示，“但对我而言，更大的不同在于我可以专注于更高层次的目标，并相信其他许多元素——那些真正完成整体构思的部分——会由游戏指导、制作团队等推动。”

疫情期间的开发挑战与经验

作为每个开发者面临的共同难题，疫情期间如何完成《Solar Ash》显得尤为重要。虽然部分角啬可以远程工作，但作为一个以面对面互动为主的工作室，Prestson更倾向于面对面交流，远离屏幕。

“很容易就可以走到别人身边，随时叫个会或在白板上一起头脑风暴，”他解释道。“但在疫情期间，几乎所有交流都必须提前安排，这会带来一定的疲惫感，也可能错过细节和自然讨论中的微妙部分。”

“虽然说能保住工作并完成项目已经令人满足，但在家工作的方式并不适合所有人，这种转变也带来了成本。”

技术与人力的投入

团队中许多人不得不学习Unreal Engine以开发《Solar Ash》，并且工作室也招聘了更多经验丰富的开发者

发行前的期待与挑战

真正的挑战将在《Solar Ash》于12月2日正式发售时开始，虽然比原定10月的发布时间有短暂的延迟。作为一个规模更大、野心更高的作品，它预计将吸引比《Hyper Light Drifter》更广泛的受众。由知名发行商Annapurna Interactive支持，同时在2020年的索尼“未来游戏”展上亮相，预示着其较高的关注度。然而，Prestson对预期保持谨慎态度，认为3D转变也会改变目标受众。

“这就像苹果与橙子之间的比较，不仅因为穿越和战斗的不同，也因为第三人称自由相机与固定视角2D的差异，”他说。“有些人根本不会玩那样的第三人称游戏，因为他们缺乏相应的技巧。这单单就会引发关于难度的讨论——因为我们在要求玩家能舒适地导航这个世界。”

游戏难度与玩家体验

幸运的是，《Solar Ash》更注重穿越体验而非战斗，这意味着它比《Hyper Light Drifter》的令人望而生畏的boss战更为友好。同时，游戏也将提供多种难度模式。

“我们不断进行测试，希望覆盖更广泛的玩家群体，提升门槛所带来的挑战感。但最终，我们希望在游戏中做到足够好，能让尽可能多的玩家都享受到乐趣——不过，你不能满足所有人。”

常见问题（FAQ）

Q: 《Solar Ash》的主要游戏玩法是怎样的？

A: 游戏主要强调穿越体验，结合探索和解谜元素，略过传统的战斗部分，重点在于流畅的移动和发现新区域的乐趣。

Q: 这款游戏适合所有玩家吗？

A: 由于采用第三人称自由视角，部分玩家可能会觉得难度较高，但游戏会提供多种难度选择，以适应不同的技能水平。