英国利物浦游戏公司回顾：Ripstone的崛起与传承

利物浦游戏产业的悠久历史

利物浦的游戏产业很大部分可以追溯到Psygnosis公司。该公司以发行《Shadow of the Beast》（野寿之影）和《Lemmings》（雷曼）等经典游戏闻名，直到1993年成为索尼计算机娱乐（Sony Computer Entertainment）旗下的子公司。索尼的支持使其在国际游戏市场上崭露头角，其中《Wipeout》（毁灭战士）成为最早的代表作品之一，成为原始PlayStation的重要啥手级应用。

即便在1999年公司更名为Studio Liverpool，2000年索尼在同一地点成立了索尼XDev（索尼开发部门），你仍然可以在办公区内找到一些来自Psygnosis的遗迹，没有人去清除这些痕迹。

Ripstone的起源与创始人背景

Ripstone的联合创始人兼创意总监Phil Gaskell透露了一段有趣的历史。在利物浦的启动区——名为巴尔的泰根（Baltic Triangle）的创客圈，他们的公司得以萌芽。Gaskell的职业生涯始于90年代末期，曾在PlayStation和Psygnosis工作，后来作为制作人加入XDev的团队。他与另一位联合创始人兼董事总经理Leo Cubbin，都深受Psygnosis的传承影响。

Gaskell回忆说：“我们第一次聊天时就是在公司水冷器旁——实际上就是复印机旁——我们都有共同的梦想，想要创立自己的公司。”他还提到，自己在数字发行方面颇有经验，参与过多款PSN游戏，而Leo则刚刚完成了《小小噩梦2》的外部制作工作，该游戏强调创意内容的数字上传和分享。于是，他们制定了发行商的计划，我在陪产假期间写下了商业计划。”

公司成长与行业变迁

2011年创立Ripstone，显然是具有远见的决定。次年，索尼宣布关闭Studio Liverpool，许多前员工转而成立了小型工作室，包括手机工作室Playrise Digital和虚拟现实工作室Firesprite，后者被索尼收购，推出了PlayStation VR2的首发大作《Horizon Call of the Mountain》（地平线：山之呼唤）。值得一提的是，索尼的另一家被收购公司——Lucid Games，距离Ripstone不过几扇门，开发了《Destruction AllStars》（毁灭战士）等作品。

坚持与公司文化

Gaskell说：“我们非常幸运，见证了游戏行业的起起落落。许多工作室创业后消失，有的被收购后关闭，而在利物浦的游戏行业一直如此。” 他认为公司能坚持十年以上，主要得益于保持，这也体现了公司最初的“朋克态度”——虽然公司名声以发行像《Chess Ultra》（超级精灵国际象棋）这样的作品闻名，最新的作品与Netflix合作的《Queen’s Gambit Chess》（晃后杂技）也说明公司有不同的发展方向。

此外，Cubbin强调公司并不完全依赖这次与Netflix的合作：“与Netflix合作非常棒，但我们并不只依赖他们，这样对公司更健康。”他还表示：“我们制作的游戏都应该是有趣的，如果变得无趣，就说明出了问题。”

内部开发团队：Rockwater Games

《Queen’s Gambit Chess》也成为公司内部开发团队Rockwater Games的亮相舞台。该团队成立约五年前，最初是为了支持已有的作品，但如今已具备开发新游戏的能力。Gaskell指出：“保持Rockwater的姓非常重要，否则它可能会在Ripstone出版体系中迷失。虽然Rockwater的作品由Ripstone发行，但我希望如果他们有更大的野心，也可以选择其他合作伙伴。”

目前，公司的规模还没有大幅扩张，主要是希望避免盲目扩展以损害原有的文化。Gaskell补充：“我一直担心的是，团队膨胀太快，失去文化，甚至忘记最初的追求。”他定义公司文化为：“我们不是混蛋。”

未来展望

除了在利物浦的总部，Ripstone在伯明翰也有团队MagmaWorks，专注于不同的开发项目。公司目前总人数约40人，其中30人属于Rockwater团队。Gaskell强调：“保持质素优先，不盲目追求规模，是我们一直坚持的原则。”

常见问答（FAQ）

Q: Ripstone的核心价值观是什么？

A: Ripstone坚信创新与趣味，强调保持团队文化和姓，避免盲目扩张，追求高质量的游戏体验。

Q: Ripstone未来的主要发展方向是什么？

A: 除了现有的合作与自有项目外，公司希望继续培养自主开发能力，扩大团队规模，同时保持公司初心和文化核心。

公司文化与员工福利

公司提供免费三明治，虽然公司当然也确实提供一些重要福利，比如员工可以随时预约公司心理顾问进行保密交流。

“我们尝试做到的是追求极端坦诚，我们希望彼此足够了解，能够坦率地交流而不伤害任何人，”Gaskell继续说道。“但你必须先建立社交，庆祝失败与成功，真正建立起团队的凝聚力，才能达到那种状态。”

企业文化的建立与管理

“公司到了一定规模后，基本就做不到这一点了，难以认识到每一个人，”Cubbin补充道，同时强调公司领导层与其余的Rockwater员工一样，坐在同一个空间，“这一直是我们谨慎的地方，因为企业可以在不成长的情况下发展，你会开始问‘他是谁？他在我们公司工作吗？’”

作品背后的经验与企业文化

《女王的棋局》是Ripstone内部开发团队Rockwater的代表作品之一，也是公司的一次重要“出柜”。这不仅仅是一个游戏，更是团队努力的象征。Gaskell回忆起开发过程中的一些经历，比如曾有负责人召集团队，评论自己如果像团队一样努力工作，他的妻子可能会离开他，然后问何人愿意在周末工作。由此可以看出，团队在学习如何避免过去的错误，更好地打造工作文化。Gaskell、Cubbin以及财务总监Amy Wall共同努力，塑造了他们理想的企业文化。这也让公司连续两年获得GamesIndustry.biz颁发的“最佳工作场所”奖。

公司文化的坚持与未来展望

“我认为任何人都可以用钱来激励员工，但我们在Ripstone所做得更真实、更真诚，”Wall说。“通过有机增长，我们保持了这种文化。我们知道自己的方向，不会被其他企业的做法困扰，但如果需要调整航向，我们可以迅速应对，实现目标。”

《女王的棋局》与Netflix的合作，毫无疑问是Ripstone的一个里程碑，但Cubbin并不认为这会改变工作室的长远运作方式。“我们都曾经历过一家公司迅速扩张，然后裁员的痛苦，我们绝不想再重蹈覆辙，”他说。“制作游戏应该是有趣的事情，如果不有趣，那就是做错了事情。”

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常见问答（FAQ）

问：公司怎样维护员工的工作满意度？

答：公司注重建立透明和真诚的文化，鼓励员工相互了解、庆祝成功和面对失败，提供心理健康支持，保持工作环境的积极氛围。

问：未来公司在保持企业文化方面有何计划？

答：公司将继续有机发展，避免盲目扩张，保持灵活和快速反应的能力，确保工作环境有趣且有意义。